【アメリカ留学】四年制大編入も可能！自分にベストなコミュニティカレッジを選ぶチェックポイント5

1. 教育機関として認定されている学校・プログラムか？

アメリカのコミュニティカレッジは、教育機関として認定されている学校・プログラムと認定されていないものに分かれます。この認定制度は「Accreditaiton」と呼ばれ、認定された（Accredited）大学・カレッジであるかどうかは、その後の4年制大学への編入を目指す際に非常に重要になってきます。

コミュニティカレッジの場合、全米を6つの地域（Region)に分けて管轄する地域認定団体（Regional Accrediting Association）が審査・認定を行っており、この「地域認定（regional accreditation）」を受けている学校・プログラムは教育機関としての質が認められているということになります。コミュニティカレッジから4年制大学への編入条件に、地域認定されたカレッジ・プログラムを卒業しないと、4年制大学への編入の出願条件を満たさなかったり、単位が認められなかったりすることも多々あるので、事前にしっかりチェックしましょう。

2. 生活しやすく、住みたいと思える環境か？

海外留学する場合、学校周辺の雰囲気も含め、生活環境はとても大切。コミュニティカレッジは基本的にその地域に住む人々のために作られていますので、通学しやすいようにある程度の規模の大きい都市に位置していることが多くなっています。とはいえ、州によって自然の豊かさや娯楽の多さ、交通網の発達度合い、日本人の多さなどはかなり変わってきます。地方がいいのか、大都市がいいのか、一概には言えないため自分に最もあった環境を選ぶことをおすすめします。カレッジによっては、特定の人種に特化していたり、学生の年齢層が高めだったりするところもあり、馴染みにくいと感じることもあるのであらかじめしっかり調べて選択しましょう。

また、前述の通り地元住民のための大学なので、学生寮やホームステイなどの滞在施設やサービスが提供されていない、もしくは不十分な学校が多く、現地でアパートなどの住居を確保する必要があることがほとんど。大都市部では家賃がかなり高くなりますので、学費は安いものの、生活費のこともしっかり考えておくことをおすすめします。

3. 進路や学びたいことに合わせたプログラムが充実しているか？

コミュニティカレッジの魅力の1つは、プログラムの豊富さにあります。前述の通り、コミュニティカレッジには大きく分けて「進学準備系コース」と「職業訓練コース」があり、学べる専門分野は非常に幅広くなっています。カレッジのある地域の特性を反映したプログラムを提供している学校も。すでに勉強したいことがある程度絞れている方は、その分野のプログラムが充実している・高い評価を得ている学校を選ぶのも良いでしょう。

4年制大学への編入を目指す場合は、「進学準備系コース（編入プログラム）」のカリキュラムを必ずチェック。編入の条件となる「準学士号（Associate Degree）」をきちんと取得できるか、学んだ科目が編入後に単位換算されるか、編入サポートはしっかりしているかなどを確認しましょう。また、可能であれば、コースから4年制大学への編入率も確認しておくことをお勧めします。

4. 留学生へのサポートは充実しているか？

まずは留学生を積極的に受け入れている学校かをチェック。多くの留学生が在籍しているカレッジは、留学生専用のサポートオフィスやプログラムがあることが多くなっています。学校や授業で困ったことがあったり、住居についての相談をしたかったりする場合に、親身になってくれる専門のスタッフがいると非常に心強いもの。留学生の英語上達をサポートしてくれる制度を提供している学校もあるので調べてみましょう。
比較的規模の小さいカレッジのほうが、教授やスタッフにすぐ顔や名前を憶えてもらえるので、親身な指導やサポートを得やすい傾向があります。

5. 編入希望の4年制大学と同じ州にあるか？

編入したい4年制大学が決まっている場合、その大学がある州で編入に強いコミュニティカレッジを選ぶことをおすすめします。修了時に既定のGPA（Grade Point Average：評定平均）を保っていれば、地元の州立大学への編入保証や優先審査があるなど、4年制大学と編入協定を結んでいるカレッジもあるので、2年間しっかり勉強すれば憧れの名門大学に入学できる可能性もあるのです。

また、そうしたカレッジは4年制大学の出願条件を考慮してカリキュラムや履修スケジュールを提案してくれたり、編入のためのカウンセリングやイベントを実施してくれたりといった編入サポート制度が充実していることが多いので、単位移行の手続きを含め様々なことがスムーズに進みます。