海外大学進学情報 2025.08.15

アメリカの大学入試に必須のエッセイ、「書き始め」は何から？今日から回せるファーストステップ

アメリカの大学出願で大きな比重を占める「エッセイ」。成績やスコアでは伝わらない「あなたらしさ」を言語化して提出します。とはいえ、いきなり長いエッセイを書き切るのは難しいもの。そこで今日から始められる「書き始め」の実践ステップを詳しくご紹介します。

「エッセイ」とは？（基礎知識）

入試向けエッセイは、主にアメリカの大学入試で評価される出願書類の1つです。出願先が知りたい「人物像・価値観・学ぶ動機・将来の展望」を、具体的な経験を通じて筋道立てて文章で示します。また、日本国内でも、奨学金の応募書類としてエッセイが求められる場合があります。

アメリカの大学入試のエッセイ形式は大きく二つ。共通願書システム（Common Application）の共通エッセイ（上限650語）と、大学ごとに課されるサプリメンタルエッセイ（任意、設問形式で150〜500語が中心）です。

一方で、国内奨学金では、志望動機・学修計画・将来の貢献などとの整合性を、提示された文字数で簡潔に示すことが中心となります。

いずれの場合も、重視されるのはエピソードの「珍しさ」ではなく、その経験をどう生かし、何を学び、どう変化したか。つまり「経験→気づき→成長」が読み手に自然に伝わるかどうかです。大きな成果の羅列よりも、小さな気づきを掘り下げた一貫したストーリーが求められます。

〈エッセイの基本仕様：アメリカの大学入試〉

種類	語数	内容	スケジュール目安
共通エッセイ	〜650語	人柄、個性のコアを描く	高2からエピソード洗い出し→高3で一本化
サプリメンタルエッセイ	150〜500語	大学独自の問いに答える	語彙・切り口を設問に合わせる

※詳細は、各大学や奨学金団体の公式サイトで最新情報をご確認ください。

今からやることは？　（エッセイ執筆のファーストステップ）

最初から「長文を書き切ること」はしなくてOK。材料を増やす→短く試す→客観的な視点で修正　というサイクルを定期的に回すのがおすすめです。以下の5工程を数週間で一周させるところから始めましょう。

① 経験を洗い出す（棚卸し）

幼少期から現在までの、自分らしさに関わる出来事を時系列で書き出します。成功体験だけでなく、失敗・葛藤・挫折・違和感も必ず入れましょう。各出来事には「なぜ印象に残ったのか」「そこから何を学んだか」を一行で添えます。10〜20個を目標に、まずは粗くても量を優先し、紙や表に可視化します。

② 価値観の言語化をする

言語化した経験の中から、繰り返し出てくるテーマや行動パターンを拾い、3〜5つの「自分が大切にしてきた価値観」にまとめます。たとえば「少数意見を大切にする」「最後までやり抜く」など、行動が想像できる具体的な言葉にすることがポイントです。これが後のエッセイの軸になります。

③ 学びたいことと将来像を短く言う

「なぜその分野か」「社会のどんな課題に関わりたいか」を、分野×目的の形で100〜150字にまとめます。完璧さは不要です。仮の文章でも形にすることで、後のテーマ選定や大学別エッセイに流用できます。2案ほど用意し、使える語彙や表現を増やしましょう。

④ 「核」になるエピソードを選び、エッセイの骨組みを作る

あなたの価値観や目的に直結するエピソードを1つ選びます。「Before（状況）→Turning point（気づき）→After（変化）」の三段構成で3〜5行の骨子を作成。エピソードの珍しさではなく、その経験からの気づきと行動の変化を主役にします。読み手が成長の姿を想像できるように描くと、説得力が増します。

⑤短文試作→声に出す→修正

骨子をもとに150〜200語の短文に書き起こします。書き終えたら30秒で要旨を口頭で説明してみましょう。詰まった箇所や言いにくい部分は、その場で削ったりさらに具体化したりします。
そのあと第三者（先生・保護者・友人）に読んでもらい、「伝わった点／曖昧な点／印象に残った点」をもらい、即改稿。このサイクルを何度か繰り返すことで、自然と筆が進むようになります。
文章力や語彙の幅を広げるため、週のどこかで英語の多読も取り入れると効果的です。異なるジャンル（論説・小説・エッセイなど）に触れることで、表現のリズムや言葉選びが自然と身につきます。

〈1週間ミニ計画（合計約2時間）例〉
月：棚卸し1件（20分）
火：英語多読（30分／ジャンルを変える）
水：価値観メモ100字（15分）
木：150〜200語試作（30分）
金：音読＆自己添削（15分）
土：第三者フィードバック反映（10分）
日：微修正＆翌週のネタ出し（20分）

いつから、どのぐらい対策する？

目安は高2の夏〜秋にスタート。最初の4週間で上記の①〜⑤を1周、その後8週間でテーマ別に2〜3周回すと、共通エッセイの候補が複数育ちます。高3の夏に大学リストが固まったとき、アプリケーションの設問に合わせた言い換え作業に着手できます。習慣化のポイントは「小さく、でも毎週」。素材が雪だるま式に増え、視点が磨かれていきます。

エッセイは「素材の質×編集力」の掛け算です。素材は日常の中で増やせます。短文試作と音読で小さく回し、第三者の視点で磨く。そのサイクルを早めにスタートさせておくことが、出願期の最大の武器になります。

Benesseでは、自己探求→価値観の言語化→テーマ設計→骨子作成→完成原稿まで、段階に合わせて伴走支援を提供しています。材料が少ない段階からのご相談も歓迎です。

※この記事でご紹介している内容は2025年8月15日現在の情報に基づいています。